Henri Julien Félix Rousseau

(1844 – 1910) var en fransk post-impressionistisk maler i den naive eller primitive stil. Han var også kendt som Le Douanier (toldbetjenten), en humoristisk beskrivelse af hans erhverv som betalings- og skatteopkræver. Han begyndte for alvor at male i begyndelsen af ​​fyrrerne; I en alder af 49 trak han sig tilbage fra sit job for at hellige sig sin kunst fuldt ud. I løbet af sin levetid blev han latterliggjort af kritikere og blev betragtet som et autodidakt geni, hvis værker var af høj kunstnerisk kvalitet. Rousseaus værk havde stor indflydelse på flere generationer af avantgarde-kunstnere. Fra 1886 udstillede han jævnligt på Salon des Indépendants, og selvom hans værker ikke blev særligt fremhævet, blev de mere og mere populære med årene. Tiger in a Tropical Storm (Overrasket!) blev udstillet i 1891, og Rousseau fik sin første seriøse kritik, da den unge kunstner Félix Vallotton skrev: “Hans tiger, der overrasker sit bytte, må ikke gå glip af; det er maleriets be-all and end-all.” Men det tog mere end et årti for Rousseau at skildre sin vision af junglen igen. I 1893 flyttede Rousseau til et studie i Montparnasse, hvor han boede og arbejdede indtil sin død i 1910. I 1897 skabte han et af sine mest berømte malerier, La Bohémienne endormie (Den sovende sigøjner). I 1905 blev Rousseaus store junglescene, Den sultne løve kaster sig mod antilopen, udstillet på Salon des Indépendants sammen med værker af yngre førende avantgardekunstnere som Henri Matisse. Da Pablo Picasso stødte på et maleri af Rousseau, der blev solgt på gaden som et lærred, der skulle males over, genkendte den yngre kunstner straks Rousseaus geni og gik ham i møde. I 1908 var Picasso vært for en halvseriøs, halvt burlesk banket til Rousseaus ære i hans atelier i Le Bateau-Lavoir. Efter en operation i benet døde han af en blodprop den 2. september 1910.