Jean-François Millet

(1814 - 1875) war ein französischer Künstler und einer der Gründer der Barbizon-Schule im ländlichen Frankreich. Millet ist für seine Gemälde von Bauern bekannt und kann der Kunstbewegung des Realismus zugerechnet werden. Gegen Ende seiner Karriere interessierte er sich zunehmend für die Malerei reiner Landschaften. Er ist vor allem für seine Ölgemälde bekannt, ist aber auch für seine Pastelle, Conte-Buntstiftzeichnungen und Radierungen bekannt. Er musste seinem Vater bei der Feldarbeit helfen. So waren ihm alle Arbeiten des Bauern vertraut: mähen, Heu machen, Garben binden, dreschen, pflügen, säen usw. Alle diese Motive kehrten in seiner späteren Kunst wieder. 1833 schickte ihn sein Vater nach Cherbourg, um bei einem Porträtmaler namens Bon Du Mouchel zu studieren. Von 1850 bis 1853 arbeitete Millet an „Ruhende Erntehelfer“ einem Gemälde, das er für sein wichtigstes hielt und an dem er am längsten arbeitete. Konzipiert, um seinen Helden Michelangelo und Poussin Konkurrenz zu machen, war es auch das Gemälde, das seinen Übergang von der Darstellung symbolischer Bilder des bäuerlichen Lebens zur Darstellung zeitgenössischer sozialer Verhältnisse markierte. Seine letzten Jahre waren von finanziellem Erfolg und zunehmender offizieller Anerkennung geprägt, doch das gelang ihm nicht Erfüllung staatlicher Aufträge wegen mangelnder Gesundheit. Am 3. Januar 1875 heiratete er Catherine. Millet starb am 20. Januar 1875.